En medio de la Serranía de Ronda, concretamente en el municipio de Arriate, se encuentra la residencia de Juan Manuel Vetas Martín. Actualmente, considerado pionero en la elaboración de vinos tintos de Ronda. Éste enólogo ha conseguido alcanzar su meta tras un largo camino: una bodega propia y un vino de calidad con su apellido.
Juan M. Vetas, en el año 1954, nace en un pequeño pueblo de Ávila, Lanzahita, y, entre el cultivo de sandías, comienza una vida llena de pobreza. A finales del 67, unido a sus padres, emigra a Francia huyendo hacia una supuesta vida mejor, lejos del franquismo español. Una vez en territorio francés, se dan cuenta de que la vida no es tan bella como parecía. Con 12 años, nuestro protagonista entra en el colegio y lo instalan unos meses con los del primer curso. En septiembre del año 1970, su padre deja a un lado su trabajo con la resina para hacer la vendimia en una bodega. Un año más tarde, Juan Manuel abandona el colegio y busca pequeños trabajos de un lado a otro. El 1 de mayo de 1972 entra en el Château du Tertre para trabajar en los viñedos y servir de ayudante en la bodega. Aquí es donde comienza su mundo con el vino y donde aprende todo el trabajo de viticultor.
Otra etapa de su vida aparece cuando, en 1974, se produce el sorteo para el servicio militar. Juan Manuel, ansioso por volver a España, es destinado al año siguiente a Almería y a finales de año sería trasladado a Melilla. Tras 14 meses ejerciendo de militar, se dirige a Madrid con un permiso indefinido y decide volver a Francia para seguir con su trabajo de viticultor en el château. A los pocos días conoce a María Elena Rodríguez Arias, la que se convertiría en su futura esposa. El 5 de abril de 1980 se convierten en marido y mujer. El 30 de enero de 1981, tienen su primera hija, Sonia, y tres años después, el 2 de abril, su hijo Javier. A finales de 1984 se traslada al Château Tallac donde permanece 3 años antes de entrar en el Château Lichine. Éste último es el que marcará el resto de su vida ya que le plantean, a finales de 1990, un proyecto de viñedos en la Serranía de Ronda, al cargo del Príncipe Alfonso de Hohenlohe. Pocos meses después, Juan Manuel realiza las primeras plantaciones en dicho lugar y en verano se instala toda la familia.
Una vez en España
En este momento se convierte en el pionero del vino de Ronda. En el año 1991, la familia Vetas se instala en un cortijo, propiedad del Príncipe Hohenlohe, y aquí comienza el interés común hacia la viticultura. Común porque los cuatro comienzan a tomar la elaboración del vino como algo personal. Entaponado a mano, etiquetado a mano, encapsulado a mano,…lo que les ayuda a unirse, familiarizarse y, en definitiva, especializarse en el vino. La primera etiqueta recibe el nombre de “Cortijo Las Monjas”, pero pronto pasaría a ser “Príncipe Alfonso”.
Juan Manuel comienza a elaborar el vino con colaboración del château francés, pero poco a poco se va convirtiendo en un verdadero profesional hasta llegar al punto de un vino personal, representativo y de calidad. Tal es así que, tras unos años, se encuentra con puntuaciones altas de su vino y premios, nunca imaginados hacía tan solo unos años. Con su tinto del ’94 adquiere, por primera vez una medalla de bronce, en Bruselas. Aquí empieza un sin fin de distinciones para el vino de éste enólogo. Con el tinto ’95 gana una medalla de plata en Bruselas y otra en París. Medalla de la misma categoría para el tinto ’96, en Bruselas. Tras un primer intento de rosado en el ’93 y poca cantidad en el ’96, con la cosecha del ’97 es galardonado con el Gran Backus de Oro de Bruselas para su Rosado. En las valoraciones de los vinos del ’98 gana otra medalla de oro en Bruselas, esta vez con el tinto.
Tras estos años de gloria aparece una cosecha sin homenajes, la de 1999, y nuestro protagonista empieza a luchar por ir más lejos. Adquiere una finca en los alrededores del pueblo de Arriate, en la Serranía de Ronda, y aquí se plantea la creación de su propio negocio. Realiza la plantación de sus viñedos, apenas una hectárea, con predominio de Petit Verdot y una minoría de Cabernet. Creada a su gusto, da vida a una pequeña bodega donde predominan el ladrillo visto y la madera.
Con la entrada del nuevo siglo, el Príncipe Hohenlohe decide vender el negocio y recurre a una empresa conocida como “Arcos”. Juan Manuel sigue trabajando con los nuevos dueños pero a la vez empieza otra vida colaborando para la aparición de nuevas bodegas en la Serranía, entre ellas la suya.
Su primera, y escasa, cosecha es enviada a un primer concurso en Torremolinos, donde sorprende con una medalla de plata. Con el nombre de Vetas, este vino empieza a meterse en bocas de muchos catadores e interesados. Comienza a obtener puntuaciones elevadas en las mejores catas, y con su segunda cosecha, el Vetas Petit Verdot 2002, consigue, a finales del año 2005, su primera medalla de oro en el Salón Internacional del Vino en Madrid.
Juan Manuel Vetas consigue así su sueño y espera que esto sea el principio de una nueva vida de reconocimiento por su trabajo. Mientras tanto, sigue trabajando por ofrecer un vino que enamore la vista, el olfato y el paladar de los más exigentes.
Ha ganado oro con rosado y tinto. Deja la incógnita de si lo intentará con el vino blanco...
